국내 최대의 자동차부품 전문기업인 현대모비스(주)(대표이사 김동진)는 지난 11월 2일 매리어트 호텔에서 LG화학과 친환경자동차용 리튬이온 배터리팩의 연구개발과 생산, 판매에 이르는 업무를 수행하기 위한 합작 계약을 체결했다고 밝혔다.

이에 따라 내년 초, 양사의 합작사가 정식 출범하게 되며, 시험생산 과정을 거쳐 내년 하반기부터 관련 제품의 본격 양산에 들어갈 예정이다.

이 합작사는 LG화학으로부터 배터리 셀을 공급받아 현대 및 기아차용 배터리팩을 생산한 후, 현대모비스에 공급하게 된다. 지분구조는 현대모비스와 LG화학이 각각 51:49의 지분율로 참여하게 되며, 이사회는 각 사에서 동수로 지명한 총 6명의 이사로 구성된다. 대표이사는 이 중 현대모비스가 지명한 이사가 맡기로 했다.

양사는 우선 기존 현대모비스의 하이브리드자동차 핵심부품 공장이 위치한 경기도 의왕공장 내에 추가 부지를 마련하고 연산 20만대 규모의 생산 공장을 설립키로 합의했다. 이를 위해 양사는 2013년까지 400여억원을 투자할 계획이다.

친환경차용 배터리는 하이브리드․연료전지․전기차에 모두 적용하는 공용 핵심 기술이다. 특히 리튬이온 전지는 기존 니켈수소 전지에 비해 에너지 효율성이 50% 이상 뛰어난 것으로 평가받고 있어 향후 대세를 이룰 것이라는 전망이 우세하다.

따라서 합작사는 양사가 보유한 기술을 효과적으로 접목, 시너지효과를 극대화시킬 예정이다. 이를 통해 글로벌 경쟁력을 갖춘 배터리팩을 확보함으로써 친환경차시장에서 선두 지위를 확보할 것으로 기대된다.

한편, 전문가들은 세계 전기차시장이 올해 74만대에서 2019년에는 1293만대로 확대될 것으로 보고 있다. 이에 따라 도요타, GM, 폴크스바겐, 혼다 등 글로벌 완성차메이커들도 전지업체들과 합작 및 공동 개발 형태로 협력을 강화하면서 친환경차용 배터리의 경쟁력 강화 및 안정적 조달체계 확보에 주력하고 있다.